李善長帶著一群大臣到達金鑾殿時,宋隱正在跟朱元璋彙報年關的各項工作。
這時,太監匆匆走了進來,“皇上,韓國公及一些大臣在殿外求見。”
朱元璋皺了皺眉頭,並不想見他們,但來了那麼多人,不見也說不過去。
“宣!”
朱元璋不耐煩地點了點頭,同時向宋隱看了過去,直覺李善長他們來者不善。
宋隱也這麼想,但是他比朱元璋更加淡定。
李善長及一群大臣進來,立刻跪下,異口同聲,“皇上,我等有本啟奏!”
“這都快過年了,你們不張羅著過新年,還有什麼事情啊?”
朱元璋神色漠然,彷彿對於他們要說的事情並不感興趣。
李善長不以為意地繼續開口,“皇上,老臣堅決反對給百姓退稅,還有這麼多大臣的禮品和俸祿都被戶部剋扣,此事不符合情理。”
“所以臣等共同彈劾宋隱。”
“臣等附議!”
一個個大臣聲音洪亮地力挺李善長。
朱元璋臉色仍然冷漠,心裡卻有些好奇,李善長會對百姓退稅一事提出什麼不同看法?
這件事情,宋隱雖然已經給他解釋過,但是他也挺心疼退回給百姓的銀子。
“韓國公有什麼想法啊?”
“皇上,曆朝曆代就沒有開過這種先例!”
“稅銀是國庫來源的重中之重,更是整個國家的根基,朝廷保護百姓,百姓上稅合情合理。”
“臣等覺得退稅簡直就是亂來。”
“而且戶部憑什麼剋扣這麼多大臣的俸祿以及年關禮品,如此任意妄為,戶部眼裡還有朝廷律法嗎?”
此話一出,朱元璋心裡惱火。
這老傢夥,到底是對退稅不滿,還是因為自身利益受損來討要說法?
朱元璋念著跟李善長的情分,才沒有對他做的那些事情清算。
如果今日他的目的是為了私利,那朱元璋也絕對不會慣著他。
“你對退稅有什麼意見?休得顧左言他!”
“難不成國公覺得對大明沒有貢獻的官員,也有臉索要禮品及俸祿嗎?”
宋隱之前說過,今年的禮物按照官員對大明貢獻多少,來分發禮品,這點朱元璋非常認同。
李善長心裡咯噔了一下,心思急轉。
他知道,如果重心放在禮品及俸祿一事,怕是會激怒朱元璋。
李善長眼珠一轉,連忙轉變話題,“皇上,臣要說的是退稅一事不合情理。”
“皇上有沒有想過?為何這種事情在曆朝曆代都沒有皇帝這麼做?”
“而且退稅的理由是什麼?”
“憑什麼無緣無故就要給百姓退稅?”
“這樣一來,容易導致百姓產生錯覺,認為自己交的稅銀早晚都會退回來,今年就用不著足額交稅的錯誤想法。”
李善長這些話,讓朱元璋表情緩和了一些。
見狀,李善長連忙趁熱打鐵,“皇上,朝廷要讓百姓知道,他們上繳的稅銀,是朝廷讓他們安居樂業的費用。”
“收稅也是為了震懾百姓,讓百姓知道,沒有朝廷就沒有他們百姓的安樂日子。”
“可是現在,朝廷卻要給百姓退稅?”
“百姓會不會以為,不交稅,朝廷也會照樣地庇佑他們。”
“皇上啊,原本納稅是每一個百姓必儘的義務,可是現在卻被有些人用來籠絡人心,難道皇上不覺得這種手段卑鄙無恥嗎?”
李善長不愧是大儒,說出的話極具煽動性,朱元璋當即沉默下來。
百姓交稅,確實是有王朝以來,都在執行的政策。
這項政策已經傳承了數千年。
讓百姓交稅,甚至也是皇權至上的象征。
給百姓退稅,豈不是自貶身份?
那樣一來,以後百姓們還會敬畏皇權嗎?
事關皇權的威嚴,朱元璋有些動搖了。
朝堂上的氣氛頓時詭異起來。
李善長非常瞭解朱元璋,知道朱元璋最在乎什麼。
他的話,就像是擊中了蛇的七寸似的,拿捏住了朱元璋的要害。
别看朱元璋動不動就拿百姓來說事,事實上,朱元璋更看重的是不容藐視的皇權。
别看朱元璋從建立大明開始,就一直強調要讓百姓休養生息。
事實上,他是為了增強國力及加強權力。
“那你的意思是什麼?”
朱元璋緩緩開口。
李善長嘴角勾起一抹陰險的冷笑。
你宋隱被皇帝力挺又如何?
誰不知道朱元璋生性多疑,隻要時機抓得對,任何事情都有逆轉的可能。
“皇上,稅收的多少代表著大明國力及權力,也讓百姓時刻謹記君尊民卑的規矩。”
“曆朝曆代,稅銀越高,說明國力越強盛,更說明瞭朝廷在百姓心中的凝聚力!”
“百姓願意給朝廷交稅,說明百姓對朝廷和皇上都無比信服!”
“如果朝廷一直給百姓退稅,這種凝聚力以及信服力肯定會削弱。”
“皇上,千萬不能因為一些奸臣的胡言亂語,就被他牽著鼻子走。”
李善長將著重點放到百姓對朝廷的凝聚力上,並從中暗示朱元璋不應該被宋隱牽著鼻子走。
不得不說,這樣的詭辯讓朱元璋又多了幾分認同。
但是李善長也知道,如果宋隱也開口狡辯的話,朱元璋有可能又要動搖了。
所以他緊緊地盯著宋隱,大聲質問,“老夫想知道,宋大人突然搞出這麼一個退稅,難不成是覺得不需要百姓跟朝廷有什麼凝聚力嗎?”
李善長故意挑起話題,他要通過跟宋隱辯論,從而把宋隱踩到腳下。
他相信,以宋隱對退稅的蒼白解釋,朱元璋又那麼看重皇權。
這次,自己絕對不會輸。