小閣老 第一章 揚州行

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當天，眾人在船上過夜，翌日上午抵達了揚州城。

揚州濱運河、臨大江，自古便是天下頂尖的商業大都會，天下商賈鹹居於此，造就了揚州城的千年繁華。

到了本朝，揚州經濟中心的地位雖然被金陵、蘇杭所取代，但其仍是全國的鹽運中心。

每年有十億斤以上的海鹽，從揚州沿大運河和長江，轉運到全國各地販賣銷售。毫不誇張的說，半個大明的百姓，都在吃揚州發運的淮鹽。毫無疑問，如今這是一座因鹽而興，因鹽而繁華的城市，城內大小鹽商已然超過百家，其中又以徽商為最。

徽商在揚州包攬鹽運，兩淮額引一千六百九萬有奇，皆歸徽商十數家承辦，然後才分發給下面的中小鹽商。

這些大鹽商家資钜萬，坐地生財。毫無經營之苦，自然視金錢如糞土，早已沒有了傳統徽商的勤儉摳門。他們在揚州生活侈靡奢華，競相修園林、養瘦馬，建戲班、搞收藏……當然，除了這些個人享受外，他們也會積極的修橋鋪路建學堂，為公共事業慷慨解囊。

鹽商們還尤其喜歡助學，非但揚州和徽州的貧困學子會得到他們的資助，但凡從大運河進京趕考的舉子，隻要在揚州落腳，必然有鹽商盛情款待，臨走前還會送上不菲的程儀。

因此，鹽商們在士林中的風評，並非普通人想象的那般不堪，反而很得讀書人喜愛。與趙昊他們同行的這班舉子中，曾接受過鹽商資助的，便不乏其人。

插著黃旗的客船，陸續抵達揚州的東關碼頭。

每到一艘，舉子們便被早就等碼頭上的各家鹽商，爭搶請回各家的園林，大排宴宴，好生招待去了。

趙昊他們自然也不例外。

而且他們的船上黃旗最多，引起的爭搶也最激烈。

最後還是揚州八大總鹽商之一的葉家出面，將他們這一船舉子一分為二，一半由其餘幾家瓜分，另一半則被葉家包圓。

趙昊他們坐上豪華舒適的八抬大轎，在鳴鑼開道聲中穿街過巷，被抬進了揚州城。

等眾人下轎，隻見已身在一處豪奢華美的園林之中，到處是錦幕貂帷、書畫尊彝，飾以寶玉，藏以名香，其服用之僭，池台之精，不可勝紀。

此時午間暖陽高照，主人家便在水榭中設下宴席，趙昊等人入席，隻覺室內溫暖如春，四周水木清湛、錦鱗遊泳。又有絕色女史若乾環侍一堂，溫香軟玉、細語柔聲。又有梨園戲班，承應園中，堂上一呼，便歌聲響應，絲竹悠悠，讓舉子們彷彿從人間來到天堂，隻覺四周金碧照耀、五色光明，與人影花枝、迷離淩亂。

趙昊父子卻是如坐鍼氈。對趙昊來說，他年紀還小，看不得這種亂七八糟的場面；對趙守正來說，當著兒子的面，更是做不得這種亂七八糟的事情。 本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀！ 第1頁/共2頁