不知過了多久,那壓力才稍稍減輕了些,奚平才剛爬起來,就聽窗外龐都統朗聲笑道:“都扶穩坐好了,最好還是别開窗往下看。”
這話可太管用了,話音沒落,幾乎所有馬車窗都打開了,齊刷刷地探出了腦袋。
奚平被摻雜著郊外菸塵的烈風嗆得有點喘不上氣來,將眼睛眯成了一條縫,隨即他震驚地發現,金平的大地已經遠離了他們,屋舍道路、高閣細水仍在不斷縮小……他們飛到天上了!
離他最近的一個少年當場翻了個白眼,直挺挺地栽回車裡,厥過去了。
龐戩愜意地禦劍於側,浪得沒邊,飛到近前,順手替那位暈過去的兄弟把車窗封好:“嘖,怕高還不聽勸。”
瞥見奚平被風吹變形的腦袋,龐都統突然目光一凝,察覺到了什麼,嘀咕道:“原來是跑你那去了。”
“啊?你說什麼?”奚平灌了一耳朵狂風,隻覺“憑虛禦空”的滋味一點也不美妙,吼叫道,“尊長,你不怕臉上吹出蘿蔔皴來嗎?”
還沒等龐戩回答,奚平就覺得有什麼東西碰到了他的腳,他一低頭,看見一角桃紅衣襬從車座底下露了出來。
白日鬨鬼了!
奚平不提防嚇了一跳:“呔!”
那桃紅衣襬的主人忙往裡縮,奚平一腳踩住了衣襬,直接伸手把那“鬼”拽了出來。
隻聽“嘩啦”一聲,一匣子藍玉靈石滾了一車,他從車座底下拽出了個小娃娃。
小娃娃兩隻小爪子各攥著一顆藍玉,嘴還不自然地緊抿著。
奚平:“……”
他是不小心拿錯行李了,把誰家孩子給順來了嗎?怎麼這小東西還有點眼熟?
這時,一道指風從窗外打進來,點在小娃娃胸口上,那小娃娃“哇”一下,又吐出兩顆藍玉來,露出滿嘴的尖牙。
“是你!”這口熟悉的“釘床”牙提醒了奚平,這小娃娃正是安樂鄉裡那剝皮邪祟的“小奴兒”!
“謔,大戶人家。”龐戩不知什麼時候穿牆進了他的馬車裡,看了一眼石子一樣滾了滿地的藍玉珠,臉色不易察覺的一冷。
螟蛉半偶一見他,立刻嚇得不敢掙動了。
龐戩揮揮手,散落的靈石自動滾回了木匣裡碼好。他撿起來大概一掂,就知道足有一百多兩。匣中靈石珠子顆顆晶瑩飽滿,不帶一點雜綠,都是上好的藍玉。
這一匣珠可謂是天價。
“家底夠厚的,”龐戩撩起眼皮審視著奚平,笑容冰冷下來,“永寧侯爺薪俸這麼高?”
“别提了,就侯爺那一壺醋錢,還不如祖上在南郊留的那點地管事呢。”奚平好像沒聽出龐戩話裡的刺,順手關好怪風呼嘯的車窗,大大咧咧地說道,“哎,尊長坐,吃點心嗎?我從家帶的,還熱著呢。”
龐戩臉色稍緩,謝絕了他的好意:“哦,家裡有祖蔭。”
南郊現在早就沒人種地了,鍍月金下凡以後,各種蒸汽火機廠房雨後春筍似的往外冒,尤其是坐擁運河碼頭的南郊。要是在那有塊地,光靠地租就能富得流油,難怪闊綽。
龐戩將靈石匣子蓋好,放在一邊:“你家有多少地,禁得住這麼花?”
奚平掐著手指算了算:“兩三百畝吧,誰知道,具體我也說不清楚。地租也就仨瓜倆棗,我們家侯爺主要還是靠臉吃飯。”
“哦?”
奚平:“尊長聽說過‘崔記’嗎?”
龐戩還真聽說過。
崔記是江南最大的珠寶行,在金平城裡最繁華的地方獨占一個鬨中取靜的大院,那些貴夫人大小姐們身上要是沒兩件崔記的東西,出門都不好意思跟人打招呼。
字號有名到了一定程度,不買他家東西的人也會有耳聞——比如毛孩子都知道合音樓的狀元紅,和尚也聽說過棲鳳閣的桂花鴨,龐都統這麼個大老爺們兒,也能認出崔記那割開了全金平貴婦荷包的鯉魚小印。
奚平在點心匣子裡挑挑揀揀:“我娘就姓崔,崔記是我外祖家的買賣,我娘有三成股份。”
此事說來話長:崔夫人當大小姐那會兒,一次跟小姊妹郊遊,途中馬車壞了。侯爺正好碰上,好心搭了把手。崔大小姐是個花癡,一眼就被他色相蠱住了。
侯爺那時候還不是侯爺,隻是個遊手好閒的公子哥。雖然在崔大東家眼裡,姓奚的約等於是窮光蛋,但以世俗眼光看,芝麻官也是官宦之家,也比商人門第高,奚家就這麼一個兒子,不可能入贅。
反正不是良配。
但大小姐不管,非他不嫁,誰勸也不管用。崔大東家氣急敗壞,說有本事你嫁,嫁了那小白臉别認你爹。大小姐於是謹遵父母之命,跟崔氏斷絕關係,扭頭嫁了,一根線頭也沒帶走。
誰知道風水輪流轉,後來奚家大姑娘進宮出息了,混來混去,當年那不靠譜的小白臉居然仗著裙帶關係混成了永寧侯,“豬油蒙心”的崔大小姐成了侯府夫人。
侯門的親戚豈能不要?於是大東家和崔夫人的父女親情自然就續上了。
大東家面子上風光了,永寧侯府、連帶著宮裡的貴妃也都寬裕了,皆大歡喜。
奚平大概講了講侯爺的發家史,點評道:“其實我感覺這更像我娘和我姑喜結連理,我爹在裡頭就是個添頭。”
龐戩:“……”
他聽完不知作何評論,反正就是有點羨慕。
奚平往嘴裡塞了顆鬆花糰子,挑釁似的吊起眼覷著龐戩,半帶嘲諷地一笑:“尊長,想什麼呢?我們家這種沒根沒基的,全仗聖人恩典,禦史台八百雙眼十二個時辰盯著,動輒得咎。不該碰的東西,一個銅子兒掉地上都不敢撿,你當佞臣那麼好當?”
龐戩被他頂撞得一愣。
人人見人間行走如見真神,王公貴族也都客客氣氣的,何況龐戩還是出了名的難打交道。自打他當了天機閣的掌權人,就沒被人給過臉色看。這感覺可新鮮,龐都統一時竟沒生氣,好奇地問道:“小子,你知道你就算從潛修寺回來,也得在我手下當差吧?”
奚平:“那可沒準,我要是除了吃胖十斤一無所獲,大概得去禦林軍的少爺營當差。”
龐戩:“……”
他難得噎了片刻,隨即失笑,想起這小崽子在安樂鄉裡的光棍行徑,確實是頭天不怕地不怕的神獸。
龐戩伸手從袖子裡摸出了一條小金箔,丟給奚平:“我失言了,送你個小玩意兒賠不是。”
“謝謝尊長,”奚平收禮物向來痛快,别人敢給他就敢要,從不虛偽推脫,“這是什麼?”
“馴龍鎖,滴血認主,馴獸用的。”龐戩用下巴一點旁邊的半偶,“這小東西要吃靈石,吞金子不帶往外拉,等閒人養不起,既然你有錢,他歸你了。”
“啊?”奚平先是一愣,隨後調門憑空高了一截,“不是,這不是邪祟的東西嗎?它還咬人!我要它乾什麼,拿它做法咒死仇家嗎!”
小半偶同樣面露驚恐。
“半偶身上要是能放惡咒,天機閣早處理了,等你?扣上馴龍鎖他就沒法咬你了,你想讓他乾什麼他就得乾什麼,”龐戩往後一靠,身體“融”進了車廂壁裡,隻剩五官浮出來,說,“要不然潛修寺裡可沒人伺候少爺,你得自己鋪床疊被。”
奚平本想斷然拒絕,嘴都張開了,聽說後半句,又遲疑了。
“行吧,”龐戩的五官下面伸出一隻手,“你不要就還給我。”
奚平迅速將“金箔”攥進手心,撐起三尺厚的臉皮一拱手:“長者賜,不敢辭,卻之不恭。尊長,那我就不客氣了。”
這小混蛋。
龐戩隔空伸手點了他兩下,穿牆出去了。
他一走,小半偶立刻面露猙獰,朝奚平撲了過去,要搶那馴龍鎖。可是正像龐都統說的,半偶隻是模樣詭異,也確實沒比普通小孩多什麼神通,反正奚平一隻手就輕鬆製住了他。
情急之下,半偶張大嘴,一口咬在奚平手上。
那一口釘床一樣的牙是真尖,奚平手上立刻滲出了血,血珠蹭到了金箔片上。馴龍鎖瞬間伸長,“啪”一下在半空中一抖,分開一人一偶,然後卷在了半偶脖子上,結成了個項圈。
小怪物立刻被控製住了,提線木偶似的退後幾步。
奚平則有種奇特的感覺——那項圈……不,被項圈捆住的小怪物好像成了他身體的一部分,類似於貓尾巴:不管它的時候,它會自己動,想管的時候就能隨心控製。
奚平試著命令:“你往左邊走兩步?”
小怪物臉上露出掙紮不甘心的神色,腿卻乖乖往左邊邁了兩步。
“往右。”
小怪物聽話得好像奚平自己的腿。
“嘿,”奚平樂了,龐都統給了他個好東西,“這回你老實了吧?給爺作揖。”
“倒立。”
“再跳個舞。”
小怪物被他折騰出了花,一雙黑豆似的眼睛裡迸出了仇恨的目光,惡狠狠地瞪他。
奚平從才不怕被人瞪,别人越生氣他越來勁。舔了舔自己的虎牙,這狗東西冒了壞水:“停,彆扭了——來,叫聲爹聽聽。”
可是這回,他沒得逞,小怪物張了張嘴,嘴裡卻隻發出短暫的氣音,像個漏了氣的火絨盒。
奚平仔細一看,發現那小東西的舌頭隻有很短的一截,蜷在幾排牙後面,咽喉軟齶形態也十分畸形。
他似乎是……發不出聲音來。
被馴龍鎖製住的小怪物無法完成主人指令,隻能不停地發出“嗬嗬”的氣音,又怪誕又可憐。
奚平突然有點不舒服,那半截的舌頭讓他想起了宮裡的狗——皇城要肅靜,不讓狗叫,宮裡的狗都要切掉一部分喉嚨。奚貴妃原來養過一條狗,從小與莊王要好,莊王自立門戶後就將它帶出了廣韻宮。-