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劉琦和蔡勳一同走入府內，與蔡侗相見。
“君侯駕臨寒舍，令鄙邸增光，老夫迎接來遲，還請君侯恕罪。”
劉琦微笑著伸手請蔡侗直起身：“蔡公乃是咱襄陽城內德高望重的老前輩，今日壽辰卻因德珪之殤而不能擺宴，甚是遺憾……劉琦身為蔡氏女婿，雖不能為長公擺宴做壽，但一定要親自來賀一聲才是。”
“君候客氣了，老夫豈敢、豈敢。”
蔡侗扭頭，看了看劉琦身邊的蔡勳，道：“成珪如何也和君侯一併來了？”
劉琦笑道：“成珪乃我妻弟，如今更是接替德珪當了中郎將，乃是我的左膀右臂，今兒我二人一同視察軍務，故完事後一同前來。”
“哎！慚愧，慚愧！”蔡侗一伸手，道：“君侯快請入堂，喝口老夫府上的香茗。”
三人一同進了廳堂，蔡侗立刻命人奉茶。
但劉琦也不著急喝，他隻是低頭看向廳堂正中的那一排被打開的箱子，臉上露出了好奇的神色。
“這麼多好東西？這都是？”
蔡侗笑道：“都是族中的孩子們，給老夫送的一些小玩意，算是表孝心，讓君侯見笑了。”
劉琦眯著眼睛，笑：“上好的漆器，鼎，佩玉……謔，還有這麼大的珍珠，都是好東西啊。”
蔡侗擺了擺手，樂嗬嗬地道：“都是孩子們的心意，不收也不行……唉，老夫一把年紀，還要這些玩物作甚？”
劉琦一轉頭，喝道：“成珪，你帶禮給長公了麼？”
蔡勳急忙道：“帶了。”
“還不拿上來。”
蔡勳轉頭出去，少時便親自帶了一隻公雞回到了堂內。
“這、這？”
蔡勳恭敬地道：“長公，這是蔡勳孝敬您老的。”
“一隻……雞？”蔡侗有些摸不清頭腦了。
劉琦在一旁說道：“長公，這可不是一隻普通的公雞！而是一隻五彩斑斕的雞王。”
蔡侗仔細地看著這隻公雞，一身的雜毛光禿禿的，又亂又臟，根本看不出哪裡有雞王的潛質。
哪裡五彩斑斕了？
蔡侗一把年紀，也算是有城府，但面對這隻公雞，還是不由得樂了。
他看向劉琦，道：“君侯，你管這個叫……雞王？”
“不錯。”
蔡侗不解地道：“為何？”
劉琦反問道：“蔡公以為什麼樣的才是雞中之王？”
“至少得有一身好看的毛吧？”蔡侗試探著回答，其實他也不知道什麼是雞王。
劉琦搖了搖頭，道：“不對，好看的雞，於人無益，於雞群亦無異，這隻雞之所以被稱之為雞王，就是他在族群中最為好鬥，但卻不常鬥，須鬥時方鬥。”
“何為須鬥之時房鬥？”
“就是當有人或是雞去傷害它所庇護的母雞或雞崽之時，它才會撲棱著翅膀，與來者對啄，即使他被人亦或是那些糟雞拔掉或啄掉了毛，依舊是奮勇不屈，除死方休，這才是雞王。”
蔡侗咧了咧嘴，看向劉琦，眯起眼睛道：“君侯這話，似有所指啊？”
“有的人，看見兄弟剛死，就不顧一切的將兄弟的妻與子送回孃家，為的就是不讓兄弟的遺孀孤子留在這裡，成為他們爭搶族中財產的威脅，這樣的人，縱然有著再漂亮的羽毛，終歸也不過是一隻糟雞瘟雞而已，長公，我說的對麼？”
蔡侗活了七十多歲，自然能夠聽明白劉琦的話中之意。
他轉頭看向蔡勳，突然道：“聽說前幾日，你將德珪的遺孀和孩子，接回來了？”
“是。”
“為何？”
“那是我們蔡家的娃兒，為何要放在别人的家中養。”
蔡侗緩緩地點了點頭，道：“做得好……可惜啊，你是個庶子。”
劉琦開口道：“庶子又如何？不過是少了一身五彩斑斕的羽毛而已，但卻能保護族群不受外人的侵害。”
說罷，劉琦將身體向前探了探，道：“長公，你說劉某人說的對嗎？”
蔡侗捋著自己花白的鬍鬚，沒有說話，似在沉思。
少時，方聽他緩緩開口道：“究竟是一隻禿雞還是雞王，請恕老夫一時不能決斷，還請容老夫細細思之。”
劉琦站起身，道：“那就請長公慢慢思量了。”
隨後，他和蔡勳就拜别出了蔡侗的府邸。
……
出了府邸之後，蔡勳急忙湊到劉琦身邊，低聲道：“君侯，您適才跟長公以雞王喻我，怎麼在我聽來，這般兒戲之言呢？他能因為這麼一個爛理由，就讓我當家主？”
“理由是很爛，但他一定會助你登上家公之位。”劉琦微笑著道。
“啊？”蔡勳有些不明所以了：“就因為那麼一隻公雞？”
“公雞隻是幌子……我隻是當著他的面，借雞說事而已。”
“說什麼事？”
“今天說雞的事隻不過是一個戲言，劉某真正要表達的，是要告訴他，我已經站在你這一邊而已，讓他自己好好想想清楚，該不該跟我作對”
說罷，劉琦笑著看向蔡勳，道：“其實要扶你上家公之位，最大的籌碼不是你自己，而是我，我的態度是你成為家公的關鍵所在……但畢竟是你蔡家的事，我不能直接出言正面乾涉，隻能借雞喻人，隱晦的讓長公知道我的態度。”
蔡勳恍然地點了點頭，道：“既然姐丈你的態度這般重要，那一開始您直接跟長公表面態度就好了，又為何讓我兜一個大圈子，去接嫂子和侄兒回來？”
“扶你上家公之位，總得有一個冠冕堂皇的理由吧？”劉琦怒其不爭地指了指他的鼻子，氣道：“你一個庶子出身，又無大德行於世，更無大功績於社稷，回頭便是要立你為家公，何以服眾？你總得給幾位長公個理由，能跟大家說一說，捧你一捧吧？難道說讓你當家公是因為顧忌我？”
蔡勳聞言恍然。
“這樣，能行？”
“放心吧，我今天親自帶你來見他，藉著說雞，告訴了他我的態度，他活了七十多歲，什麼該做什麼不該做，心中最是清楚不過，你家公的位置算是穩了，不過位置穩了，不代表地位就穩了，你一定得做出點什麼事，方能服眾！不然你那幾個兄弟，會一直盯著你，隨時都會給你使絆子。”
蔡勳急忙道：“還請君侯指點，蔡勳當如何服眾？。”
“隨我西征益州，立軍功服眾。”-
